Ciudadanía digital en 2040: ¿unir a las personas o impulsar el aislamiento?

Se predice que en 2040, el concepto de ciudadanía digital está prosperando y muchas personas han eliminado sus pasaportes y tarjetas de residencia para el mundo físico. Sin embargo, el significado de la ciudadanía digital ha evolucionado para reflejar los desafíos personales y éticos planteados por construcciones revolucionarias como las naciones virtuales.

Hoy en día, la ciudadanía digital en las naciones virtuales o comunidades cibernéticas ha ganado constantemente poder, influencia y capital comparable a los estados-nación. Estas "tierras" sin tierra ni fronteras están creando una brecha tecno-política y tecno-social entre la ciudadanía convencional y lo que se conoce como ciudadanos duales digitales y capitalistas digitales.

El abrazo de la sociedad a las naciones o grupos virtuales ha seguido un camino a menudo serpenteante. Inicialmente alojado en comunidades de redes sociales, el aumento de la censura y el deseo de una mayor autonomía llevaron a la creación de plataformas "nacionales" propietarias cuyos miembros se gobiernan a sí mismos y pagan impuestos voluntariamente con monedas digitales.

Hay al menos 11 naciones virtuales ahora con una población combinada de 200 millones de "ciudadanos" y un PIB superior a $ 100 mil millones cada una. Sus ciudadanos disfrutan de ingresos más altos y viven en "comunidades cerradas" que tienen su propia seguridad. Los beneficios como el bienestar virtual, el empleo y otras comodidades son muy superiores a los proporcionados por las naciones físicas, creando una brecha sustancial en el estilo de vida entre los ciudadanos de las naciones físicas y los de las naciones virtuales, que son ciudadanos duales del país físico en el que residen.

Desafiando muchas predicciones de dónde estaríamos, pocos países físicos reconocen naciones virtuales y o bien escudriñan severamente o prohíben la afiliación con ellas.

Las cosas no siempre fueron así, por supuesto. A medida que más personas participan con entusiasmo en la doble ciudadanía digital que ofrecen los mundos virtuales, la pregunta es, ¿es la ciudadanía digital una forma de anarquía donde las personas viven alejadas del mundo físico, o simplemente está redefiniendo lo que significa "pertenecer" a una nación?

Algunas de las tendencias clave que nos llevaron a este punto incluyen:

• Una convergencia de innovaciones tecnológicas en las décadas de 2010 y 2020, incluida la realidad virtual, el metaverso y las criptomonedas, empoderó a las naciones virtuales.
• La transición posterior a la pandemia al trabajo remoto fue un gran éxito, lo que provocó un éxodo de los espacios de trabajo físicos a los exclusivamente virtuales.
• Los confinamientos y cierres de COVID-19 demostraron la viabilidad de que las economías se vuelvan digitales.

A principios de la década de 2020, muchas personas habían pasado por numerosos conflictos políticos, culturales y sociales dentro de su mundo y habían sentido que estaban luchando constantemente por sobrevivir. Decidieron que ya habían tenido suficiente. Al separarse de sus naciones físicas, crearon comunidades distintas en el metaverso en desarrollo donde sus creencias políticas personales fueron compartidas e implementadas.

A medida que las necesidades de la sociedad evolucionaron en las últimas décadas, las grietas comenzaron a aparecer en las políticas tradicionales del estado-nación hacia las necesidades humanas compartidas como alimentos, refugio y protección. No es difícil ver por qué tanta gente se sentiría atraída por naciones virtuales que crean una gran riqueza y generan miles de millones de dólares para proporcionar bienestar a sus ciudadanos en forma de empleo, educación y beneficios.

En respuesta, los estados físicos han dejado de lado, afirmando que sólo ellos tienen el “monopolio de la violencia” que les otorga el uso legítimo de la fuerza o la autoridad sobre mundos virtuales. Esta creencia a menudo ha llevado a gobiernos establecidos a librar una guerra cibernética contra naciones virtuales que, a su vez, toman represalias paralizando a las naciones físicas a través del ciberterrorismo.

Queda por ver si los abismos tecnológicos e ideológicos entre los ciudadanos virtuales y físicos pueden ser superados. Todavía existe una profunda desconfianza entre los dos grupos, un triste eco de la situación que existía a fines de la década de 2010, cuando los países decidieron crear muros fronterizos digitales y cámaras de eco de las redes sociales para aislar a los usuarios de Internet. Y al ser humanos, no debería sorprender que estas tensiones tecno-sociales hayan estallado a veces en violencia.

¿Hay alguna esperanza de que la ciudadanía digital pueda ser una fuerza para el bien? Sí. A pesar de los argumentos de que "vivir en línea" conduce al aislamiento y al rechazo de un estado físico, las naciones virtuales en los últimos años han unido a las personas de una manera que los estados-nación centralizados parecen incapaces de hacerlo. Muchos están demostrando ser la fuerza impulsora detrás de tecnologías innovadoras y modelos de negocio eficientes, apoyando a talentos globalmente diversos que desean contribuir a una sociedad y un mundo en el que puedan creer.

Si los estados-nación están dispuestos a colaborar con los estados virtuales en la idea de comunidades autoseleccionadas que utilizan la tecnología para otorgar a los ciudadanos participantes servicios mejores, más uniformemente distribuidos y descentralizados, pueden darse cuenta de que pueden ampliar sus servicios públicos y escalarlos de maneras que eran imposibles antes de que la ciudadanía digital se convirtiera en una realidad.