Cómo contribuir a una transición energética justa

Para poder limitar el aumento de la temperatura a menos de 1,5 grados, el mundo necesita transformar completamente la forma en que producimos, transportamos y consumimos energía, a una escala y ritmo sin precedentes. Pero tales vías de transformación tienen consecuencias no deseadas: pueden afectar desproporcionadamente a ciertas comunidades, regiones e industrias más que a otras.

Para permitir una transición energética sostenible, las actividades e inversiones deben orientarse a ayudar a apoyar una "transición justa", que se define como una transición baja en carbono que sea justa, inclusiva, cree oportunidades de trabajo decente y no deje a nadie atrás.

Si bien la mayoría de las conversaciones se han centrado en los gobiernos, el sector público y la sociedad, el sector privado tiene un papel importante que desempeñar para permitir una transición justa. Este blog explora tres preguntas que los líderes deben hacerse para asegurarse de que están impulsando efectivamente la agenda de transición justa dentro de las operaciones, las comunidades y la cadena de valor de sus empresas.

Si usted es un productor de energía o un consumidor comprometido con el logro de los objetivos de descarbonización, el progreso debe lograrse de una manera que mitigue cualquier impacto adverso en los trabajadores y las comunidades. Pero las corporaciones a menudo no son conscientes de todas las posibles consecuencias negativas de sus operaciones, especialmente cuando se consideran los efectos dominó a lo largo de toda la cadena de valor.

El primer paso es ser consciente y medir cualquier impacto potencial de sus acciones, porque claramente no puede manejar lo que no puede medir. Los siguientes son algunos ejemplos de posibles impactos de transición dentro del sector energético.

• Adquisición y desviación de tierras: En países y territorios donde la tierra es escasa, a menudo se desvía la tierra productiva del uso forestal o agrícola para establecer instalaciones energéticas. Los proyectos de energía renovable a gran escala (por ejemplo, eólica y solar) generalmente necesitan grandes extensiones de tierra para ser viables, por lo que el desvío de tierras productivas es un problema común. Si consideramos la energía hidroeléctrica, la construcción de presas puede conducir a problemas de rehabilitación a gran escala y también afectar negativamente a los ecosistemas acuáticos. Si está participando en alguna actividad relacionada con la adquisición de tierras o el desvío, hágase las siguientes preguntas: ¿Se ha desviado la tierra de tierras agrícolas o forestales o estaba vinculada a algún otro uso productivo? ¿Y tiene algún impacto en los medios de vida que dependen de estas formas anteriores de actividad de la tierra?
• Creación de empleo y pérdida de empleo: ¿Los empleos que está creando se consideran "justos"? El empleo productivo y los empleos de calidad son piedras angulares del Programa de Trabajo Decente de la Organización Internacional del Trabajo, que destaca la importancia de los derechos en el trabajo, el diálogo social y la protección social. Pero los estudios muestran que la mayoría de los empleos creados en el sector de las energías renovables son temporales y carecen de protección social. Sólo una minoría de los trabajadores del sector están representados por asociaciones y, por lo tanto, tienen muy poca influencia, a pesar de que estos trabajadores sin redes de seguridad formales tienen un papel clave que desempeñar en la transición. Es igualmente importante asegurarse de que cuando considere las desinversiones para descarbonizar su cartera de energía, se pregunte cómo afectará negativamente a las personas y las comunidades. Por ejemplo, los cierres de minas a menudo conducen a pérdidas de empleos a gran escala y conflictos sociales. La planificación temprana es absolutamente crucial para garantizar que los impactos laborales y sociales sean mínimos.
• Biocombustibles: En el caso de los biocombustibles, el nexo tierra-energía es una consideración importante. Los biocombustibles se consideran particularmente importantes desde la perspectiva de la descarbonización de sectores difíciles de reducir, como la aviación, el transporte de mercancías y el transporte marítimo. La bioenergía también se puede combinar con la captura y el almacenamiento de carbono, que es una palanca importante para la mitigación y eliminación de carbono desde una perspectiva a largo plazo. Pero dada la alta demanda de biocombustibles, los conflictos con la producción de alimentos y la protección de la biodiversidad son un problema importante. Como consumidor de biocombustibles, haga preguntas sobre cómo se originó el biocombustible. Como productor, es importante asegurarse de que cualquier biocombustible se produzca de manera sostenible, que no se fomente la deforestación y que las tierras agrícolas o los cultivos alimentarios no se desvíen imprudentemente.
• Género: La participación de las mujeres en la transición sigue plagada de prácticas discriminatorias, como las brechas salariales de género. La transición brinda una oportunidad única para que las corporaciones posicionen firmemente a las mujeres como agentes de cambio, al tiempo que garantizan que sus derechos estén protegidos y que los lugares de trabajo sean más inclusivos.
• Cadena de suministro: Las organizaciones deben poder hacer preguntas difíciles sobre de dónde provienen sus materiales y si responsabilizan a los proveedores por los problemas de derechos humanos. Por ejemplo, el almacenamiento de energía es clave para ampliar la transición al ritmo necesario (por ejemplo, para incorporar mayores cantidades de energías renovables en la red o fabricar vehículos eléctricos). Los fabricantes de baterías (y otros a lo largo de la cadena de valor, para el caso) deben considerar si el abastecimiento de minerales esenciales como el litio, el cobalto, el níquel y el cobre no está afectando negativamente a las comunidades locales, los trabajadores o el medio ambiente en la fuente de extracción. Los problemas de salud y seguridad, las condiciones de trabajo inhumanas, los productos químicos tóxicos, la radiactividad, la contaminación y las emisiones de partículas elevadas son problemas comunes en estos sitios.
  

Las empresas de hoy deben planificar, poner en práctica e integrar los principios de transición justa en sus estrategias y prácticas de sostenibilidad. Deben incorporar estas estrategias dentro de sus operaciones y a través de la cadena de valor para promover transiciones justas e inclusivas de la fuerza laboral.

Las siguientes son algunas preguntas para hacerle a su negocio:

• ¿Las habilidades y la movilidad social están arraigadas en tu psique de transición?
• ¿Realiza la diligencia debida dentro de sus cadenas de suministro para identificar y abordar los problemas de derechos humanos?
• Si sus decisiones comerciales están llevando a la pérdida de empleos, ¿está haciendo lo suficiente para apoyar y permitir que los empleados hagan la transición a otros medios de vida o encuentren otras perspectivas de trabajo?
• ¿Está haciendo lo suficiente para reducir el uso de materiales y promover la circularidad dentro de sus operaciones?
• ¿Está considerando la opción de utilizar materiales y tecnologías alternativas, o bienes y servicios con menos huellas sociales y ambientales negativas?
• Si usted es una institución financiera con inversiones en el sector energético, ¿integra los impactos sociales y ambientales como criterios de inversión primarios en sus marcos de inversión? (Si bien muchas instituciones financieras líderes están comprometidas a acelerar y escalar la energía limpia y las finanzas relacionadas con la transición, otras aún no las han incorporado de manera significativa dentro de sus estrategias. Para permitir una transición energética sostenible, los resultados ambientales y sociales deben considerarse en igual medida para evitar que la transición conduzca a desigualdades sociales. Por ejemplo, las instituciones financieras, los administradores de activos y los propietarios pueden incorporar resultados en torno a la calidad de los trabajos respaldados a través de decisiones de asignación de activos).
• ¿Está proporcionando empleo local? ¿Está proporcionando el reciclaje y la mejora de las habilidades de la fuerza laboral para reflejar las necesidades cambiantes de empleo de la transición?
• ¿Está trabajando para cerrar las brechas de género existentes y promover la igualdad dentro de sus propias operaciones y en toda la cadena de suministro? ¿Está apoyando activamente la energía o las empresas aliadas propiedad de mujeres?

Los planes y estrategias de transición justa deben desarrollarse a través de un diálogo social constructivo con las partes interesadas, incluidos los trabajadores, los representantes de los trabajadores, los sindicatos y las comunidades.También es importante garantizar que el género y las diferentes clases de la sociedad estén bien representados. Este tipo de compromiso puede ayudar a garantizar resultados sostenibles y mutuamente beneficiosos a medida que las empresas navegan por la transición. Esto también permitirá que las partes interesadas sientan que tienen voz en el proceso de planificación, lo que, por supuesto, ayudará a facilitar una mayor aceptación.

El sector corporativo por sí solo no puede hacer realidad la transición justa. Deben trabajar en colaboración con otros actores, incluidos aquellos dentro del gobierno y la sociedad en general para lograr este objetivo. Si bien es importante que las empresas mejoren de manera proactiva la conciencia de los impactos en toda la cadena de valor, también es importante garantizar que los planes de transición se construyan de abajo hacia arriba a través de diálogos sociales activos y la participación de las partes interesadas.