Cosechar el viento salvaje

"Imagine una estructura, en el mar, que es casi tan alta como el edificio más alto de Londres, el Shard, y puede suministrar suficiente electricidad para alimentar a 12,000 hogares durante un año", dice Hugh Kelly.

El potencial casi ilimitado del océano es lo que inspiró a Hugh, junto con el cofundador y amigo de toda la vida Sam Roch-Perks, a formar el Simply Blue Group en 2011, con la misión de perseguir proyectos basados en el océano que ayuden a combatir el cambio climático.

"Ambos nos apasiona el medio ambiente y el mar", explica Hugh, "por lo que parecía natural explorar formas de liberar energía oceánica limpia".

Habiendo investigado inicialmente la energía de las olas, Hugh y Sam sintieron que la tecnología eólica marina flotante maduraría más rápidamente. ¿Y dónde mejor para enfocarse que en los mares alrededor de su Irlanda natal?

"Irlanda tiene diez veces su masa terrestre en territorio marino, y gracias a la plataforma continental, gran parte de esto no se profundiza demasiado, lo que lo hace ideal para parques eólicos. ¡Cualquiera que haya estado en estas aguas te dirá que puede ser bastante fanfarrón!"

Los parques eólicos flotantes en el mar pueden acceder a velocidades de viento más altas y permitir un mayor espaciamiento entre cada turbina. También hay menos posibilidades de estropear la vista desde la costa.

Con una serie de proyectos en desarrollo en todo el mundo, frente a la costa de Irlanda y en el Reino Unido, Europa y América del Norte, Simply Blue Group tiene las manos llenas.

Es por eso que recurrió a KPMG en Irlanda para ayudar con aspectos de su trabajo.

"Somos solo un pequeño equipo de alrededor de 90 personas", explica Hugh. "Lo que una gran empresa como KPMG en Irlanda puede aportar es el aprendizaje obtenido de múltiples iniciativas en todo el mundo, en varias disciplinas. Nos estamos beneficiando de los logros de sus asesores y, críticamente, de los errores que han visto cometer a otros. Es posible que obtenga toda una vida de aprendizaje en una sola oración de consejos.

"Tendemos a pensar en grande. Pero al hacerlo, hay un mayor inconveniente si fallas, por lo que es genial tener una caja de resonancia y saber cuándo posiblemente ralentizar un poco el ritmo o alterar el rumbo".

Como especialistas en crecimiento sostenible, los profesionales de KPMG han proporcionado información valiosa sobre las prácticas líderes, con análisis de costo-beneficio, comparación con otros proyectos comparables, evaluación de rutas al mercado y apoyo con asociaciones, términos de empresas conjuntas y contratos.

"Con su alcance, los profesionales de KPMG pueden ver lo que está sucediendo en toda la industria. Han validado nuestros conceptos, nos han ayudado a ajustar o redirigir nuestros esfuerzos, y nos han aconsejado sobre hasta dónde podemos impulsar una negociación y cuándo contenernos. Su asesoramiento sobre la estrategia de recaudación de fondos ha sido fundamental. En un caso, un documento preparado por KPMG mejoró nuestra credibilidad a medida que nos acercamos a una transacción: es demasiado fácil para las empresas más pequeñas comprometer sus opciones futuras con las decisiones equivocadas en las primeras etapas".

La escala de la ambición de Simply Blue Group es impresionante, con alrededor de 10 GW de proyectos en curso. Para poner esto en perspectiva, cuando se completen, estos parques eólicos podrían abastecer las necesidades de electricidad de 7,5 millones de hogares.¹

Diversificación de la cartera

Aunque el viento está a la vanguardia de las mentes del grupo en la actualidad, Hugh no ha renunciado a las olas y otras formas de energía marina renovable.

"Una vez más, las posibilidades son enormes. La energía de las olas es relativamente constante y altamente predecible, y complementa el viento, por lo que al combinar los dos, es más probable que evite caídas en el suministro. Un país como Irlanda podría abastecer todas sus necesidades a partir de las olas".

Simply Blue Group también está estudiando otra área subdesarrollada pero prometedora de la economía azul: la acuicultura. Su objetivo es desarrollar, financiar e instalar infraestructura para la piscicultura sostenible de salmón, para contrarrestar la sobrepesca actual que está agotando rápidamente las poblaciones de peces del mundo y devastando la vida oceánica.

"Mirando hacia atrás a mi tiempo en la universidad, hice una tesis de último año sobre el calentamiento global y el aumento del nivel del mar", recuerda Hugh. "Lamentablemente, las predicciones que recopilé demostraron ser notablemente precisas, lo que hace que la necesidad de energía renovable y biodiversidad sea más urgente que nunca".

Con el entusiasmo y el impulso detrás de Simply Blue Group, Hugh, Sam y su equipo están ayudando a abordar esta necesidad, para contrarrestar el cambio climático y marcar el comienzo de una nueva era de sostenibilidad.

_{Los puntos de vista y opiniones de los colaboradores externos expresados en este documento son los de los entrevistados y no representan necesariamente los puntos de vista y opiniones de KPMG International o de cualquier firma miembro de KPMG.}

Mike Hayes

KPMG IMPACT Climate Change and Decarbonization Leader,

Global Head of Renewable Energy