Mbo-studenten hebben alle reden om trots op zichzelf en hun opleiding te zijn. Maar sommigen hebben een steuntje in de rug nodig om vol te houden. Het KPMG Jan Hommen Scholarship, kortweg KJHS-programma, helpt talentvolle mbo’ers. Dit jaar, in mei, werden alle tien finalisten tot winnaar van een meerjarige studiebeurs uitgeroepen. Mohammed van het ROC van Amsterdam Zuidoost was vorig jaar (2020) een van de finalisten die in de prijzen viel.

Toen hij bijna achttien jaar was, haalde zijn vader hem naar Nederland voor een betere toekomst, leerde hij razendsnel Nederlands, en werd nog geen drie jaar later met een geweldige pitch bekroond als KJHS-laureaat. Dit is het verhaal van Mohammed, eenentwintig jaar, student Marketing en Communicatie. Het klinkt als een successtory, maar het leven heeft het hem niet makkelijk gemaakt. “Gewone mensen hebben zeven dagen in een week, ik had er tien. Vijf dagen om te werken en vijf dagen om naar school te gaan”, zo vertelt hij. Dankzij de beurs is er eindelijk rust in zijn leven. Want door de financiële bijdrage is het werken geen harde must meer, maar een leuk bijbaantje van twee dagen in de week geworden. Om zijn jongere broer en zus te ondersteunen, wat geld naar familie in Afrika te kunnen sturen, en iets over te houden voor zijn eigen hobby’s. Bovendien kijkt Mohammed al uit naar zijn vervolgstudie Bedrijfseconomie aan de hogeschool, want hij weet precies wat hij wil: ondernemer worden met een eigen schoenenwinkel, en inspirator voor andere jongeren om vooral hun school af te maken.

scholarship

Geweldige kans

“Hij kan taarten bakken, zes instrumenten bespelen, sporten, en sieraden maken”, zegt de taaldocent Alda. Zij zag meteen hoe veelzijdig deze leerling in haar nieuwkomersklas was. En razend leergierig: “Hij is zo’n topper die elk woord opschrijft. Of in het weekend een uitdrukking hoort en dan maandag vraagt wat dat betekent. We moeten zorgen dat alle nieuwkomers goed kunnen meedoen in de maatschappij, en dan is taal heel belangrijk.” Eveneens heel belangrijk is geen afleidende zorgen aan het hoofd. Maar de KJHS-beurs is niet zomaar een zak geld. De kandidaten moeten een motivatiebrief schrijven, een stevig selectieprogramma doorlopen, een pitch voorbereiden en zichzelf goed gekleed presenteren. Mohammed: “Het is echt een geweldig initiatief voor mbo-studenten die bijvoorbeeld een lastige thuissituatie hebben. Ik had iemand nodig die me een hand gaf en me omhoog trok. Nu wil ik die hand ook voor andere studenten zijn.”

kjhs scholarship

Trots op mbo-studie

Mohammed  kent diverse medestudenten die het liefst hun opleiding gedag zeggen om te gaan werken voor mooie kleren of vette schoenen. Drie weken geleden nog sprak hij met een jongen die wilde stoppen met school om rapper te worden. “Maar wat ga jij tegen je familie zeggen in de toekomst, als je straks zonder diploma’s een baantje probeert te zoeken? En wat vertel je later je kinderen? Maak je studie af, zo kun je je leven bepalen en een mooie toekomst plannen.” Alda vult aan: “Ik zeg altijd: hoe meer je hebt gestudeerd, hoe meer keuzes je hebt in het leven. Deze beurs maakt letterlijk een wereld van verschil. Het behalen van een niveau 3 of 4 geeft de leerlingen zoveel reden om trots op zichzelf te zijn. En levert bovendien veel maatschappelijke waardering op. Dat zijn de mbo-studenten dubbel en dwars waard.”

Your own way

Een grote drive voor Mohammed zijn de woorden van zijn opa. Die overleed twee dagen nadat Moo in de prijzen viel op de finaledag. Via de livestream heeft hij dat nog net kunnen meemaken, en kunnen zien hoe ver zijn kleinzoon het heeft geschopt. “Het laatste wat mijn opa zei: ‘No matter the struggle, you make your own way’. Daarom blijf ik pushen om mijn doel te halen. Zeker nu ik zo’n prachtige kans heb gekregen.”