Φανταστείτε έναν κόσμο όπου κάθε μεμονωμένη συσκευή θα μπορεί να είναι μονίμως συνδεδεμένη στο Internet επικοινωνώντας με άλλες συσκευές στέλνοντας και λαμβάνοντας συνεχώς πληροφορίες. Φανταστείτε επίσης η ανάλυση αυτών των πληροφοριών να βοηθούσαν στην επίλυση προβλημάτων ή στη βελτιστοποίηση διαδικασιών. Αν τα παραπάνω φαίνονταν αδύνατα πριν μερικά χρόνια, η ευρεία διάδοση του ασύρματου Internet ήρθε να τα κάνει πραγματικότητα μέσω του Internet of Things (IoT).

Η φιλοδοξία του Internet of Things είναι μέσω της σύνδεσης όλων των συσκευών στο Internet να δημιουργήσει έναν πλήρως συνδεδεμένο κόσμο όπου άνθρωποι και συσκευές θα μπορούν να επικοινωνούν συνεχώς. Η αξιοποίηση αυτής της τεχνολογίας από απλούς ιδιώτες μέχρι και επιχειρηματίες θα μπορούσε να αλλάξει μία για πάντα τον τρόπο με τον οποίο αλληλοεπιδρούμε με τα αντικείμενα γύρω μας.

Η πρώτη ύλη του Internet of Things είναι ο τεράστιος όγκος δεδομένων και πληροφοριών που ανταλλάσσεται μεταξύ των συνδεδεμένων συσκευών. Κλειδί για μία επιχείρηση αποτελεί η συλλογή και κυρίως η ανάλυση όλων αυτών των δεδομένων. Με τη χρήση εξελιγμένων μεθόδων analytics, της τεχνητής νοημοσύνης και του machine learning οι επιχειρήσεις προσπαθούν μέσα από την ερμηνεία των δεδομένων να λάβουν τις κατάλληλες αποφάσεις για την στρατηγική που θα ακολουθήσουν. Παράλληλα οφείλουν να φροντίζουν για την ασφάλεια των δεδομένων και της ιδιωτικότητας των χρηστών τηρώντας όλα τα απαραίτητα πρότυπα ασφαλείας. Ο συνδυασμός των παραπάνω θα μεγιστοποιήσει την χρησιμότητα των υπηρεσιών του Internet of Things για επιχειρήσεις και καταναλωτές.

Η έκρηξη χρήσης των smartphones έδωσε μία γεύση για τις φοβερές δυνατότητες που μπορεί να αποκτήσει μία συσκευή συνδεόμενη στο Internet. Οικιακές συσκευές, gadgets ακόμα και συστήματα υποδομών μπορούν να εκμεταλλευτούν τις δυνατότητες που προσφέρει απλόχερα το Internet of Things βελτιώνοντας την καθημερινότητα των πολιτών. Οι εφαρμογές μπορεί να είναι εκατοντάδες, από έξυπνους θερμοστάτες που θα ρυθμίζουν αυτόματα τη θερμοκρασία του σπιτιού αναλόγως τις καιρικές συνθήκες μέχρι τη δημιουργία συστημάτων για αυτόματη ρύθμιση της κυκλοφορίας τη διαχείριση των απορριμμάτων κ.ά. Δηλαδή με λίγα λόγια μπορούμε να έχουμε από ένα «έξυπνο σπίτι» έως και μία «έξυπνη πόλη».

Στον επιχειρηματικό τομέα προκρίνονται λύσεις ανάπτυξης μηχανημάτων και εργαλείων τα οποία με τη χρήση αισθητήρων θα λαμβάνουν πληροφορίες οι οποίες θα επεξεργάζονται σε πραγματικό χρόνο από εξελιγμένους αλγόριθμους και θα εκτελούν τις απαραίτητες ενέργειες. Για παράδειγμα στη Γερμανία επικρατεί η τάση ανάπτυξης «έξυπνων εργοστασίων». Τα μηχανήματα στα «έξυπνα εργοστάσια» μέσω της ασύρματης τεχνολογίας θα επικοινωνούν μεταξύ τους και με τους χειριστές σε πραγματικό χρόνο και μέσω της ανάλυσης των δεδομένων θα λαμβάνουν αποφάσεις όπως για παράδειγμα η αλλαγή της παραγωγικής γραμμής. Ο καθηγητής Detlef Zühlke επικεφαλής ενός εκ των σημαντικότερων ερευνητικών κέντρων στον τομέα αυτό υποστηρίζει χαρακτηριστικά ότι βρισκόμαστε στην αυγή της «Τέταρτης Βιομηχανικής Επανάστασης» την οποία θα φέρει το Internet of Things.

Όσο θα αυξάνεται ο αριθμός των συνδεδεμένων συσκευών γύρω μας τόσο το περιβάλλον μας, εργασιακό και μη, θα μεταβάλλεται μέσω του Internet of Things. Άλλωστε στόχος του είναι η βελτίωση της ποιότητα της ζωής μας. Οι χωρίς όριο δυνατότητες των τεχνολογιών ασύρματης επικοινωνίας ανοίγουν τον δρόμο για την αυγή της εποχής του Internet of Things. Αδιαμφισβήτητα, το μέλλον του ανήκει.