Avec 22% de plus de 65 ans, la Finlande figure parmi les pays européens les plus "âgés", à égalité avec la Grèce et le Portugal, derrière l’Italie (23%) mais devant la France (20%). Dans un pays à forte tradition d’innovation sociale, cette situation favorise l’émergence de nouvelles formes d’habitat pour les seniors. 

En 2015 à Kalasatama, une zone industrielle d’Helsinki récemment reconvertie en quartier écologique, The Active Seniors Association a ainsi inauguré un immeuble spécialement conçu pour le troisième âge. Kositamata – le nom du projet – n’est ni une maison de retraite, ni un condominium avec services comme on en trouve notamment aux États-Unis, mais une structure novatrice où se mêlent copropriété et vie associative.

Selon un schéma courant, les appartements ont été vendus sur plan aux futurs propriétaires. Mais, contrairement aux pratiques habituelles, les acheteurs ont été invités à participer à la configuration du futur bâtiment, non seulement pour leur propre appartement, mais aussi – et surtout – pour les parties communes.

La principale originalité de Kositamata est en effet de proposer des lieux de vie partagés (cuisine, salle à manger, bibliothèque, salles de repos, sport, conférences et jeu, etc.) gérés par les propriétaires eux-mêmes.

Le règlement de copropriété prévoit que, dans chaque appartement, un occupant au moins soit âgé de plus de 48 ans. Comme dans une copropriété classique, le pouvoir de décision appartient à l’assemblée des copropriétaires, la gestion courante étant confiée à un conseil restreint et à un manager salarié. Mais à la différence d’une copropriété traditionnelle, on s’efforce de faire peu appel à des prestataires extérieurs en s’appuyant au contraire le plus possible sur les compétences des habitants.

Chacun apporte sa contribution à l’animation et à l’entretien sous la supervision du manager. Plus qu’à une résidence de seniors, voilà qui fait penser au fonctionnement des auberges de jeunesse !

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