Les pays producteurs de pétrole s’efforcent de réguler le prix de « l’or noir » au sein de l’OPEP. Jusqu’en 2018, les producteurs cet « or brun » qu’est le cacao ne disposaient pas d’instance de coordination tarifaire. Les prix étaient l’objet d’importantes et brutales variations – jusqu’à 50% – au gré de la demande. En 2018, la Côte d’Ivoire et le Ghana, qui représentent ensemble 60% de la production mondiale de cacao, ont décidé de réagir. Première décision : l’annonce qu’ils refuseraient à l’avenir de vendre le cacao en dessous de 2600 dollars la tonne (elle était passée de 3400 dollars fin 2015 à 1800 dollars début 2017).

Deux objectifs à ce sursaut. Le premier est d’assurer une meilleure rétribution des planteurs, qui ne perçoivent que 6% du prix final des produits chocolatés vendus au consommateur. Le second est d’anticiper une réduction prochaine des ressources. La sécheresse en Côte d’Ivoire, l’apparition d’un virus du cacao au Ghana, les conflits au Cameroun et la contamination des fèves par des herbes toxiques en Equateur menacent 70% des capacités mondiales de production.

Pour les experts, maintenir durablement le cours du cacao au-dessus de 2600 dollars la tonne ne paraît pas irréaliste. Une telle démarche conduirait à une augmentation de 20% environ du prix du chocolat en magasin.

En France, la consommation de chocolat diminue en volume de 1% par an depuis 2016. Mais cette baisse est compensée par l’accroissement des prix du fait de la montée en gamme des produits vendus. Les consommateurs sont-ils prêts à accepter une hausse des tarifs de 20% ? Le succès du Salon du Chocolat de Paris, qui célèbre cette année son 25^ème anniversaire et essaime dans le monde entier, laisse penser que ce n’est pas impossible.

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