Les enjeux ESG : un impératif

Les chefs de la direction ont la responsabilité d’établir et d’atteindre des jalons importants au cours de leur mandat, que ces jalons touchent l’environnement (p. ex., carboneutralité), les questions sociétales (diversité et inclusion), ou la gouvernance (conformité et réglementation.) Une entreprise qui rate la cible pourrait nuire à sa longévité, car un échec aura des répercussions sur la marque, la solidité financière et l’accès au capital, et pourrait même devenir une source de responsabilités sur le plan légal.

Une majorité des chefs de la direction sont au courant de cette attente; 79 % d’entre eux disent que l’atteinte de l’équité des genres au sein de la haute direction les aidera à réaliser leurs ambitions à l’égard de la croissance, et le tiers affirment qu’ils planifient une plus grande proactivité sur le plan social en général.

61 % des chefs de la direction canadiens constatent une augmentation de la demande de la part des parties prenantes qui souhaitent davantage de rapports et de transparence au sujet des enjeux ESG (monde : 69 %)

71 % des chefs de la direction canadiens s’attendent à ce que la surveillance du rendement de leur entreprise par les parties prenantes prenne de plus en plus d’ampleur

91 % des chefs de la direction canadiens affirment qu’ils accepteraient volontiers de se départir d’une partie rentable de leur entreprise si elle nuisait à la réputation de celle-ci (en hausse comparativement à 80 % l’an dernier), ailleurs dans le monde, 69 % des chefs de la direction disent la même chose

Pour les chefs de la direction canadiens, les changements à la réglementation, les normes disparates et le manque de ressources font partie des principaux obstacles. L’absence de visibilité à l’égard des risques et des possibilités que représentent les enjeux ESG, leur incidence sur les activités à court et à long terme, et leur impact financier sur l’organisation viennent également compliquer le travail.

Pour qu’une approche des enjeux ESG soit efficace, l’entreprise doit rechercher un consensus au sujet des possibilités environnementales, sociales et de gouvernance que renferme l’organisation et se demander pourquoi ces possibilités valent qu’on y consacre des efforts.

Il est particulièrement important de répondre à ce pourquoi. La réponse simple est qu’une entreprise doit aujourd’hui démontrer son engagement envers les enjeux ESG pour faire des affaires, que le « virage vert » ou la « prise de position » sont désormais exigés par les parties prenantes et doivent, par conséquent, être intégrés à la stratégie de l’entreprise. Les chefs de la direction qui s’intéressent de plus près aux enjeux ESG trouveront toutefois des solutions mieux adaptées à leur entreprise et qui auront le pouvoir de débloquer une importante valeur – notamment par l’atténuation des risques, la protection de la valeur à long terme, la confiance accrue du public, une main-d’œuvre motivée, des clients fidèles, et même, dans certains cas, des économies sur les coûts d’exploitation.

Le chef de la direction n’est pas l’unique auteur du récit ESG de son entreprise. Bien que la responsabilité ultime lui revienne, c’est toutefois l’information que lui fournissent les parties prenantes de l’intérieur et de l’extérieur qui lui permettra de formuler une stratégie et de la mettre en œuvre. La complexité et la participation nécessaire de plusieurs parties internes font la particularité de la stratégie ESG. En effet, divers services – Exploitation, Finances, Ressources humaines, Marketing, Services juridiques – ont leur mot à dire dans l’élaboration de la stratégie ESG. Les responsables des activités de première ligne auront un avis sur les solutions de décarbonation et les sources d’irritation pour les clients. Les Finances devront contribuer aux analyses financières, les Ressources humaines se pencheront sur les aspects sociaux et juridiques, la Gestion des risques s’intéressera à la réglementation et aux mesures de gouvernance. Un responsable de la durabilité pourrait chapeauter tous ces efforts et apporter son aide au chef de la direction.

Services de l’entreprise qui jouent un rôle de premier plan dans la présentation des rapports sur les enjeux ESG et la durabilité¹ :

ESG et durabilité (88 %)

Finances (42 %)

Exploitation (19 %)

Les services des Finances s’intéressent de plus en plus aux enjeux ESG. Ils sauront analyser les solutions potentielles avec la rigueur qui s’impose, notamment pour ce qui est de corriger les émissions de carbone d’une entreprise ou encore de comprendre comment le risque climatique pourrait nuire aux activités de l’entreprise à court et à long terme. Et bien sûr, à mesure que les règlements sur les rapports ESG entrent en vigueur, les services de Finances devront s’affairer à recueillir les données avec toute la maîtrise requise. 

53 % des employés des services Finances, Durabilité et Technologie estiment que les membres de la haute direction et le conseil d’administration accordent l’attention requise aux enjeux ESG¹

La capacité de susciter la détermination nécessaire dans l’ensemble de l’organisation est le moteur qui donnera son élan à la stratégie ESG. L’engagement des parties prenantes dont nous venons de parler pourra transformer la stratégie ESG en mission conjointe.

S’il est essentiel de comprendre les stratégies ESG, encore faut-il savoir les déchiffrer. Cela concorde avec les résultats de notre enquête Perspective des chefs de la direction en 2022, où on peut lire que si 32 % des chefs de la direction canadiens estiment que leur programme ESG a favorablement influencé le rendement financier de leur entreprise, 60 % disent aussi que les effets sont marginaux, et 12 % disent que leurs investissements ESG n’ont pas créé de valeur.

Les stratégies ESG bien conçues devraient prévoir des paramètres et des cibles mesurables. Les parties prenantes externes exercent davantage de pression sur les entreprises et exigent d’elles des données chiffrées sur leurs efforts autour des enjeux ESG. Des organismes de réglementation comme la SEC et le Conseil des normes internationales d’information sur la durabilité (ISSB) se préparent à imposer des exigences sur les renseignements à fournir. Dans la même veine, les entreprises cherchent désormais à investir dans la technologie qui leur permettra de collecter et d’analyser les données nécessaires à la préparation de tels rapports.

Lorsqu’il est question de « source de données unique » avec les clients, nous avons souvent à l’esprit la couche de données à laquelle tous les responsables ESG peuvent accéder pour faire un parallèle avec les résultats obtenus en matière d’enjeux ESG sans avancer d’affirmations qui ne peuvent être étayées, ou pire qui seront infirmées. C’est ici que les services des Technologies de l’information joueront un rôle en mettant sur pied les systèmes et les processus de collecte de données au sein même de l’entreprise et auprès de ses fournisseurs et de tiers.